카마그라구입 이스라엘이 16일(현지시간) 가자지구 북부의 중심 도시인 가자시티 장악을 위한 지상작전에 돌입했다고 공식 발표했다.
이스라엘군은 이날 성명을 통해 지난 하루 동안 남부사령부 예하 98·162·36사단 소속 정규군과 예비군이 ‘기드온의 전차Ⅱ’ 작전의 일환으로 가자시티에서 확대된 지상작전을 개시했다고 밝혔다.
이스라엘군은 지상군 투입에 앞서 지난 한 주 동안 가자시티 내 850여개 목표물과 수백명의 테러리스트를 공습했다고 전했다.
현지 매체 와이넷은 지상전이 전날 오후 10시쯤 시작됐다고 보도했다. 이스라엘군은 며칠 안에 예비군 최대 13만 명을 소집할 계획으로 전해졌다. 또 첫 공세에 앞서 병사들의 휴대전화를 압수하는 등 보안 유지에도 철저를 기했던 것으로 알려졌다. 하마스의 땅굴이 발견될 경우 상부 건물까지 파괴해 근거지를 없애고, 진격 과정에서는 교차로·골목·건물·도로 등에 설치된 폭발물을 탐지하며 작전을 병행한다는 방침이다.
앞서 베냐민 네타냐후 이스라엘 총리는 이날 부패 혐의 재판에 출석하면서 가자시티에서 집중 작전이 시작됐다며 중대한 일이 진행되고 있다고 말했다고 타임스오브이스라엘이 전했다.
미국 중앙은행인 연방준비제도(Fed·연준)이 시장의 예상대로 17일(현지시간) 기준금리를 0.25%포인트 인하했다. 이는 지난해 12월 이후 9개월 만이다. 인플레이션이 여전히 목표치보다 높은 수준이지만, 연준은 악화하는 고용지표에 더 주목했다.
미 연준은 이날 연방공개시장위원회(FOMC)를 열어 기준금리를 기존 4.25~4.50%에서 4.00~4.25%로 0.25%포인트 인하한다고 밝혔다. 이는 그동안 금리 인하를 압박해 온 도널드 트럼프 행정부 들어 첫 금리 인하다.
제롬 파월 연준 의장은 기자회견에서 노동 시장을 더 이상 견고하다고 말할 수 없다며 이번 금리 결정을 위험 관리 조치라고 설명했다. 그는 이민자 변화만큼 노동 공급이 감소하고 있다며 노동 공급 증가가 거의 없는 가운데 고용 수요도 급격히 줄고 있어 내가 ‘이상한 균형’이라고 불렀던 현상을 보고 있다고 평가했다. 그러면서 하방 위험은 이제 현실이 됐다고 말했다.
앞서 이달 초 발표된 보고서에 따르면, 8월 실업률은 4년 만에 최고치인 4.3%로 상승했다. 연준은 실업률이 연말까지 4.5%로 상승할 수 있다고 내다봤다.
이날 연준이 발표한 금리 전망 ‘점도표’에 따르면 연준 위원들은 올해 말 기준금리 예상치 중간값을 3.6%로 예상했다. 이는 지난 6월보다 0.3%포인트 하향된 것으로, 연내 0.25%포인트씩 두 차례 더 금리 인하를 전망한 셈이다. 올해 FOMC 회의는 폰테크 10월과 12월 두 차례 남았다. 금리전망 점도표는 FOMC 투표권을 보유하지 않은 지역 연방준비은행(연은) 총재를 포함해 총 19명의 위원이 익명으로 의견을 제시한다.
그러나 연준은 관세로 인한 인플레이션 우려도 여전히 상존한다고 지적했다. 파월 의장은 상품 가격 상승이 올해 인플레이션 상승의 대부분을 설명한다면서 관세의 영향이 현 시점에서는 크지 않지만 올해 남은 기간과 내년에 계속해서 누적될 것으로 예상한다고 말했다. 이에 따라 향후 연준의 금리 정책 방향은 일자리와 인플레이션 지표가 어떻게 나오는지에 따라 변화할 수도 있다.
파월 의장은 평온한 시기에도 (금리) 예측은 어렵다면서 지금은 특히 어려운 시기이고 평소보다 더욱 불확실해, 무엇을 해야 할지 명확하지 않다고 말했다.
한편 트럼프 대통령이 연준 이사로 임명한 스티븐 미란 백악관 보좌관은 이날 참석한 첫 FOMC 회의에서 0.5%포인트의 빅컷에 표를 던졌다.
이날 연준의 금리 인하로 한국과 미국의 금리 차이는 1.75%포인트로 줄었다.